Junto a las redes sociales, los programas de mensajería son las herramientas más utilizadas en general por los niños y jóvenes. Dentro de la mensajería la más utilizada en España es la asociada a Hotmail: el conocido como Windows Live Messenger, o con sus abreviaturas MSN. En algún momento hablaremos de otros programas de mensajería como el Yahoo Messenger o el chat de Gmail o incluso el de Facebook. Pero lo que me lleva a traer hoy al blog el Messenger de Microsoft son las frecuentes infecciones de virus que padece.

Si somos habituales de este programa –y los chicos y chicas lo son– veremos que con relativa frecuencia nos llegan mensajes, con frecuencia en otro idioma, del tipo “Da uma olhada nas fotos dessa festa… muito legal…”; “esta es la foto que subí a mi blog…”; “mira esta fotografía ”; “is this your picture right?” ; “Hello, Look – http://sites.google.com/sit… it’s very good mfzd”… Todos ellos seguidos de un enlace o un archivo adjunto para descargar.

Nunca, pero jamás, debemos dejarnos llevar por la curiosidad y pinchar en esos enlaces o descargar esos archivos, tanto si nos aparecen en la ventana del messenger como si nos llega a nuestro correo. Si lo hacemos, seguramente ocurrirán algunas cosas: la primera, que con toda probabilidad introducimos en nuestro ordenador un virus que puede tener varias finalidades, desde robar contraseñas, hasta tomar el control de la webcam… Y la segunda es que ese mismo mensaje que nos ha infectado se propagará también a toda nuestra lista de contactos.

Debemos incidir en esta recomendación con los adolescentes que usan el messenger o el correo electrónico. Ya he visto cuentas de MSN robadas mediante este procedimiento, con el agravante de que la persona que roba la cuenta después se hace pasar por el menor para contactar con todos los amigos que tiene incluidos en el messenger, y así incluso obtener imágenes de webcam y fotos con finalidades más bien oscuras.

Por supuesto, debemos tener instalado en nuestro equipo un buen antivirus y un buen programa anti-spyware. En caso de que la cuenta del messenger haya sido ya infectada, existe software para detectar y eliminar esos virus específicos. Uno de los más conocidos es Instant Messenger Cleaner (antes conocido como MSN Virus Cleaner), y se puede descargar gratuitamente.

Sin embargo, todos estos programas no valen de nada si no se ejercita antes la sabia virtud del sentido común. La gran mayoría de los virus que entran en los ordenadores lo hacen aprovechando la ingenuidad y la curiosidad de los propios usuarios, que a pesar de tener blindada la puerta (con antivirus y programas de seguridad) abren esa misma puerta a estos virus para que entren limpiamente.

No se concibe hoy en día el mundo sin Internet. Los jóvenes, los adolescentes y los niños son “ciudadanos” de pleno derecho de la Red. Y quizás los más mayores, los padres y madres especialmente, se sientan más como “turistas”, como invitados a un medio que en muchas ocasiones se desconoce. Y hoy no es posible vivir de espaldas a esta realidad. Internet es mucho más que un juego, que un programa de televisión o que una colección de páginas web. En la actualidad Internet es, sobre todo, comunicación. Los chicos y chicas usan la Red para comunicarse con sus amigos y… con desconocidos. Y lo hacen a través de múltiples canales, muchas veces integrados.

Pasaron los tiempos en que los usuarios de Internet eran meros receptores pasivos de algo que personas con muchos conocimientos colgaban en la Red. Estamos en la época de la web 2.0 y con la web 3.0 ya a punto de hacerse presente. Y la característica de la web 2.0 es la participación. Sin demasiados conocimientos ni técnicas, es posible crear contenidos en Internet. Si observamos a los chicos vemos que cuelgan fotos, escriben mensajes, comentan lo que otros publican, suben videos, comparten información, reelaboran lo que ven en la Red… Un mundo totalmente distinto al que los adultos estaban acostumbrados. Pero no hay otra salida que habituarse a él y a esforzarse por participar de él.

Caben muchas actitudes por parte de los padres y madres ante la actividad de sus hijos en la Red. Unos padres desconocen, desconfían y prohíben. Otros todo lo contrario: desconocen, confían y permiten todo. Otro abundante grupo de padres y madres conocen lo “malo” de Internet, gracias al bombardeo de los medios de comunicación cuando ocurre algún suceso desagradable con adolescentes como protagonistas. En estos casos, términos como “Tuenti”, “Messenger”, “Facebook”… saltan en los titulares y quedan asociados a conceptos negativos.

Ninguna de estas reacciones es la más acertada. No cabe prohibir, porque los chicos y chicas pueden conectarse hoy en día desde múltiples lugares fuera de nuestro control: en el colegio, los cibers, las bibliotecas, la casa de los amigos, con los teléfonos móviles, con notebooks, con consolas… Prohibiendo sólo se consigue más descontrol.

Tampoco es adecuado confiar en todo lo que es Internet. Igual que la vida “real” (habría que preguntarse a estas alturas qué es verdaderamente más “real”), hay peligros que debemos conocer para prever. Y tampoco hay que pensar que todo en Internet es malo. Son herramientas que, igual que un coche o un cuchillo, puede ser bueno o malo según el uso que hagamos de él.

En consecuencia, es importante que los padres, las madres, los educadores, conozcan qué es Internet actualmente, qué tendencias se prevén, qué herramientas se usan, qué uso hacen sus hijos de ellas, qué precauciones hay que tener, cómo actuar ante ciertos problemas que se pueden presentar…

Y ésta es la idea que me anima a escribir este blog. A lo largo de la singladura que hoy comienza, quiero ir tocando algunos temas que pueden ser de utilidad. Y no sólo y exclusivamente consejos para padres “en apuros”, sino también alguna ayuda que puede ser para nuestro propio uso de la Red.

Quiero proporcionar también muchos recursos, lugares, enlaces, donde podáis ampliar información, donde aprender más sobre los temas que aquí hablamos.

Y quisiera que participarais, que preguntarais, que aportarais experiencias, consejos, que rebatierais cuando no estéis de acuerdo.

Si estáis leyendo esto, enhorabuena, porque quiere decir que tenéis la inquietud de conocer más este maravilloso mundo que es Internet, que tenéis preocupación por el uso que vuestros hijos e hijas hacen de estas utilísimas herramientas, y que, en definitiva, estáis dispuestos y dispuestas a dejar de ser “turistas” para ser “ciudadanos” de pleno derecho de la Red.